Draisaitl, Sturm, Stützle: Große Hoffnungen vor Saisonstart | FLZ.de | Stage

Etwas mehr als 100 Tage nach dem Stanley-Cup-Sieg von Nico Sturm mit den Colorado Avalanche startet die NHL am Freitag in die neue Saison.

Durch den Wechsel nach San José ist der Augsburger beim Europa-Gastspiel der Sharks im Duell mit den Nashville Predators am Freitag in Prag dabei. In der Woche darauf wird es dann auch für die anderen deutschen Profis in der besten Eishockey-Liga der Welt wieder ernst. Leon Draisaitl, Moritz Seider, Tim Stützle und Philipp Grubauer haben alle Großes vor in dieser Spielzeit. 

„Ob sie so gut sind wie noch nie, weiß ich nicht, das ist auch schwer zu toppen - aber haben sie das Potenzial? Ja!“, sagte der ehemalige Bundestrainer Marco Sturm der Deutschen Presse-Agentur vor dem Auftakt. 

Ein Auszug der Erfolg von Draisaitl in den beiden vergangenen Spielzeiten liest sich so: Wertvollster Spieler der NHL, Torschützenkönig in der NHL, deutscher Rekordtorjäger in der NHL - und dennoch sagt Sturm, der ihn einst bei der Nationalmannschaft trainierte: „Ich glaube, er hat noch mal einen anderen Gang. Das ist eigentlich der Wahnsinn überhaupt.“

Trickreich, extrem schnell, klasse Vorbereiter und Vollstrecker - offensiv mache Draisaitl alles richtig, urteilte Sturm, ein bekennender Draisaitl-Fan. Einzig in der schon stark verbesserten Defensivarbeit sehe er noch immer Luft nach oben - und den Schlüssel zum ersehnten Triumph in den Stanley-Cup-Finals. Das ist der Erfolg, der Draisaitl mehr als alles andere bedeuten würde. 

Seiders Talent war unstrittig, eine erste Saison wie die seine aber dennoch bemerkenswert. 43 Vorlagen gab der Verteidiger, dazu kamen sieben Treffer und zahlreiche defensive Glanzleistungen mit dem Selbstverständnis eines Routiniers im Trikot der Detroit Red Wings. Zum Lohn gab es erstmals für einen deutschen NHL-Profi die Calder Memorial Trophy für den besten Neuling der Liga - und gestiegene Erwartungen für seine zweite Saison in Detroit. 

„Ich glaube, keiner erwartet, dass er das toppt - aber jeder erwartet, dass er die Leistung wieder bringt. Die Erwartungen sind natürlich höher nach der tollen Saison. Wenn es nicht so gut laufen würde, wäre es für alle eine Enttäuschung“, sagte Sturm. 

Stützle ist noch immer erst 20 Jahre alt und geht trotzdem schon in seine dritte NHL-Saison - und das ausgestattet mit einem 66,8 Millionen US-Dollar schweren Achtjahresvertrag bei den Senators. „Tim hat einen neuen Vertrag und die Mannschaft wurde, denke ich, nicht nur verändert, sondern, wie ich finde, stark verbessert. Also der Druck steigt auch in Ottawa, das sind nicht mehr nur die jungen Wilden“, analysierte Sturm. 

Seit fünf Jahren wartet das Team aus der kanadischen Hauptstadt auf eine Teilnahme an den Playoffs. „Die Erwartungen sind jetzt ziemlich hoch und Spieler wie der Tim, einer der Stars in der Mannschaft, müssen dann auch die besten Spieler sein in jedem Spiel. Das ist für einen jungen Spieler nicht einfach. Es wird für ihn daher keine einfache Saison, aber er hat gute Leute um sich, um den nächsten Schritt machen zu können“, sagte Sturm. 

Die erste Saison mit den Seattle Kraken war keine, an die sich der Bayer Grubauer gerne erinnern wird - zumindest nicht aus sportlichen Gründen. Von einem Traumstart, wie in die Vegas Golden Knights hatten, die in ihrer ersten NHL-Saison vier Jahre zuvor bis in die Stanley-Cup-Finals gekommen waren, durften die Kraken früh nicht mal mehr träumen. Auch Grubauer kam nicht an das Niveau, das ihn zuvor bei den Colorado Avalanche noch zu einem der besten drei Torhüter der Liga gemacht hatte.

„Es war für ihn sicher nicht einfach in einer neuen Mannschaft, die musste sich erst finden. Die gehen den richtigen Weg, haben sehr gute Spieler in den Reihen und spielen jetzt das zweite Jahr in dem System und mit dem Trainer“, sagte Sturm. „Ich bin sicher, dass der Grubi in dieser Saison besser spielen wird als in der letzten.“

Als fünfter Deutscher holte Sturm im Juni den Stanley Cup, einen neuen Vertrag bekam er bei den Colorado Avalanche dennoch nicht. Auch im US-Sport ist nichts so alt wie der Erfolg von gestern und als Spieler aus den hinteren Reihen war Sturm zwar wichtig für den Titel, aber nicht wichtig genug für die Zukunft. Die liegt für ihn nun im Norden Kaliforniens bei den Sharks, bei denen er eine prägendere Rolle einnehmen will, als er das bislang gewohnt war. „Ich gehe jetzt in mein viertes Jahr Profi-Eishockey, von daher will ich natürlich auch den nächsten Schritt in Richtung einer Leadership-Rolle machen“, sagte Sturm. Sein nicht mit ihm verwandter Namensvetter Marco Sturm traut ihm das zu: „Die Erfahrung aus dem Stanley Cup und den Playoff-Spielen, die hilft ihm. Ich denke, er kann den nächsten Schritt gehen.“

© dpa-infocom, dpa:221004-99-996953/3